< Alphabet 6—Alphabet Practice
< Alphabet 6—Alphabet Practice
Russian is written using a version of the Cyrillic alphabet which was invented in the 10th century in order to translate the Bible into the language of the Slavs. It is named in honor of the 9th century Byzantine missionary Cyril whose followers created it. It originally contained 24 letters from the Greek alphabet and 19 additional letters to represent sounds from Slavic languages. In 1708 during the reign of Peter the Great lower case letters were introduced and the letter forms were westernized making them look more like those of the Latin alphabet. Over the years the Cyrillic alphabet has been adapted to the needs of many languages. The version currently used to write Russian has 33 symbols. There are 10 vowels, 20 consonants, 1 semi-vowel, and two symbols with no sound value.
The exercises below will help you to practice using the Russian alphabet. They come from a course written by the Foreign Services Institute, a part of the U.S. State Department. The course is used to train diplomats and other government officials serving abroad.
А а |
К к |
Х х |
Б б |
Л л |
Ц ц |
В в |
М м |
Ч ч |
Г г |
Н н |
Ш ш |
Д д |
О о |
Щ щ |
Е е |
П п |
Ъ ъ |
Ё ё |
Р р |
Ы ы |
Ж ж |
С с |
Ь ь |
З з |
Т т |
Э э |
И и |
У у |
Ю ю |
Й й |
Ф ф |
Я я |
The Russian Cyrillic alphabet consists of symbols which:
1. Resemble Latin letters and represent approximately the same sounds.
МА́МА
КОМЕ́ТА
КОТ
Practice reading the following words:
А́ТОМ
КАКА́О
МО́ККО
ТЕ́МА
ТОМ
МЕ́ККА
2. Resemble Latin letters, but represent different sounds:
Р р |
represents a trilled or "flapped" r. (Compare it to the double t sound in "letter" or the double d sound in "ladder".) |
У у |
is a vowel which represents the long vowel sound oo. |
С с |
represents the sound s. |
В в |
represents the sound v. |
КА́ССА
МЕТРО́
ТРА́КТОР
КА́КТУС
МОСКВА́
Practice reading the following words:
МЕТР
КУРС
МА́ССА
КВО́ТА
МОТО́Р
ТЕКСТ
ТОРТ
МА́СКА
КВАС
А́РКА
АО́РТА
КА́РТА
АКТ
А́ВТОР
КО́СМОС
ТЕА́ТР
АРОМА́Т
СОРТ
САМОВА́Р
АВТОМА́Т
Н н |
represents the sound n. |
НО́ТА
ТАНК
Practice reading the following words:
СЕНА́ТОР
НЕРВ
НОС
ВЕТЕРА́Н
ОКЕА́Н
МАНЕ́РА
МОМЕ́НТ
НО́РМА
НО́МЕР
РЕСТОРА́Н
ВА́ННА
НА́ТО
3. Look different from Latin letters altogether.
И и |
is a vowel which represents the long vowel sound ее. |
КИО́СК
ВИНО́
Practice reading the following words:
РИС
РИСК
МИНИ́СТР
СИСТЕ́МА
ТРИ
РИМ
МИ́НИМУМ
КВАРТИ́РА
ВИ́СКИ
АРТИ́СТ
АРТИ́СТКА
ИНСТРУМЕ́НТ
ВИНО́
КИНО́
МИНУ́ТА
УНИВЕРСИТЕ́Т
НИ́НА
МИНСК
ИНТЕРЕ́С
МАТЕМА́ТИКА
Л л |
represents the sound l. |
СТУЛ
ЛИМО́Н
Practice reading the following words:
КЛИ́МАТ
ЛИТР
ЛУНА́
МАЛИ́
МИЛЛИО́Н
ЛИ́РИКА
МЕТА́ЛЛ
ПЛАН
РЕКЛА́МА
ЛЕ́КСИКА
ЛИТЕРАТУ́РА
ЛИСТ
МИНЕРА́Л
ТУАЛЕ́Т
МОЛЕ́КУЛА
МОЛОКО́
Д д |
represents the sound d. |
РА́ДИО
ДО́КТОР
ДОМ
Practice reading the following words:
МО́ДА
ДИВА́Н
ДРА́МА
КАНДИДА́Т
ДИРЕ́КТОР
ДИСК
ЛО́НДОН
ДОКУМЕ́НТ
СТАДИО́Н
ДА́ТА
КАНА́ДА
ДЕМОКРА́Т
ДИКТА́НТ
МЕ́ТОД
ДРАКО́Н
КОД
Б б |
represents the sound b. |
БАНА́Н
БИЛЕ́Т
Practice reading the following words:
БАНК
БО́СТОН
БОКС
БУКЕ́Т
БЛАНК
БАР
БАС
БАЛЕ́Т
БЛИН
БРАТ
БОРИ́С
БАРО́Н
П п |
represents the sound p. |
ЛА́МПА
ПА́СПОРТ
ПОРТРЕ́Т
Practice reading the following words:
ПРЕ́ССА
ПЛАН
ПАТРИО́Т
ПАРЛА́МЕНТ
ТЕМП
СТОП
ПРОТЕ́СТ
ПИАНИ́СТ
ПРОЕ́КТ
ПОРТ
ДЕПУТА́Т
ТРА́НСПОРТ
О́ПЕРА
ПАКЕ́Т
ПЛАКА́Т
ПРА́КТИКА
ПАРК
И́МПОРТ
ДИПЛО́М
ДИПЛОМАТ
СПОРТ
ПАРА́Д
ПУ́БЛИКА
ПОЛИ́ТИКА
Ы ы |
represents a vowel sound which does not exist in English. This letter will never begin a word and is often used to form the plural of nouns. |
|
РЫ́БА |
Practice reading the following words:
ТЫ
МЫ́ЛО
КА́ССЫ
ВЫ
КУ́РСЫ
ПЛА́НЫ
МЫ
ТУРИ́СТЫ
ЛА́МПЫ
А́ТОМЫ
РЫ́БА
БЛИНЫ́
СЫН
СТУДЕ́НТЫ
ПЛАКА́ТЫ
Г г |
represents the sound g. |
ТИГР
ГИТА́РА
Practice reading the following words:
ВО́ЛГА
ГРАММ
О́РГАН
ВИНЕГРЕ́Т
ГРАНИ́Т
МАГНИ́Т
ГА́ММА
БУМЕРА́НГ
АРГУМЕ́НТ
АГРОНО́М
АГРЕ́ССОР
ГЕНЕРА́Л
МИ́ТИНГ
СИГНА́Л
ПРОГРЕ́СС
ГРОТ
ГРАММА́ТИКА
КИЛОГРА́ММ
З з |
represents the sound z. |
ГАЗЕ́ТА
РО́ЗА
ЗЕ́БРА
Practice reading the following words:
МАГАЗИ́Н
БА́ЗА
ЗЕНИ́Т
ЗО́НА
ПРЕЗИДЕ́НТ
ВА́ЗА
ЗОО́ЛОГ
ВИ́ЗА
ПАТРИОТИ́ЗМ
ВИЗИ́Т
МУ́ЗА
МУ́ЗЫКА
Ф ф |
represents the sound f. |
КАФЕ́
МИКРОФО́Н
ТЕЛЕФО́Н
Practice reading the following words:
МИФ
БУФЕ́Т
ФОНД
ФРУ́КТЫ
ФИНА́Л
КО́ФЕ
ФО́СФОР
ФОНТА́Н
ФИ́РМА
ФРОНТ
ФЕН
ФИНА́НСЫ
А́ФРИКА
ФО́ТО
ФЛАГ
ПРОФЕ́ССОР
ФЕ́РМА
ФИ́ЗИКА
ФАКТ
ФЕНО́МЕН
ФО́РМА
ФРА́ЗА
ФИГУ́РА
ФУТБО́Л
Ж ж |
represents the zh sound, similar to the S in measure. |
ЖИРА́Ф
ЖУРНА́Л
Practice reading the following words:
ЖЕНА́
ЖАРГО́Н
ЖЕЛЕ́
ЖЕ́СТ
ПИРОЖО́К
ЖАКЕ́Т
ЖУРНАЛИ́СТ
ЖА́НР
Й й |
is a semi-vowel which represents the sound of "y" as in York. |
ПЛАНЕТА́РИЙ
МУЗЕ́Й
Practice reading the following words:
ЙОГ
МАВЗОЛЕ́Й
ЙОД
ГЕРО́Й
ЙО́ТА
ПЕРЕСТРО́ЙКА
ТРАМВА́Й
БОЙКО́Т
Х х |
represents the sound of the j in the English pronunciation of junta. The best way to make this sound is to get your tongue in the position for the к sound, and then simply exhale. |
|
ХОККЕ́Й |
Practice reading the following words:
ХРО́НИКА
ХИ́МИК
ХУЛИГА́Н
ХА́КИ
ХРАМ
ХА́ОС
ХАРА́КТЕР
СА́ХАРОВ
ХУ́НТА
ТЕ́ХНИК
ХАМЕЛЕО́Н
МЕХА́НИК
Ч ч |
represents the sound of "ch", as in cheese. |
ЧЕК
ЧЕМПИО́Н
Practice reading the following words:
ЧАЙ
СО́ЧИ
ЧАЙКО́ВСКИЙ
МАТЧ
ЧИКА́ГО
РОСТРОПО́ВИЧ
ДА́ЧА
ЧЕ́ХОВ
ИВА́НОВИЧ
Ц ц |
represents the sound of the "ts" combination as in the word bets. |
ЦИРК
ПИ́ЦЦА
Practice reading the following words:
МЕДИЦИ́НА
ЦЕМЕ́НТ
ЦИТА́ТА
СОЛЖЕНИ́ЦЫН
КОНЦЕ́РТ
ПРОЦЕ́СС
ДИСЦИПЛИ́НА
ПРИ́НЦИП
ЦЕНЗУ́РА
СПЕЦИАЛИ́СТ
ЦЕНТР
ЦЕНТ
ЦИЛИ́НДР
ЦИНК
ЦИКЛ
Ш ш |
represents the "six" sound similar to that of the "s" in sugar. |
|
ШОКОЛА́́Д |
Practice reading the following words:
ШТАТ
ШРИФТ
МАШИ́НА
ШАРФ
ШЕФ
ШТАМП
КА́ША
ШУ́БА
МАРШ
ШИМПАНЗЕ́
ФИ́НИШ
ШКО́ЛА
Щ щ |
looks like the letter above, except for its little tail. It represents a sound similar to the combination shch, as in fresh cheese or the sti combination in the word question. |
Practice reading the following words:
ЩЕЛКУ́НЧИК
ЩЕКА́
БОРЩ
ЩЕНО́К
ЩИ
ЩИТ
Э э |
is a vowel which represents the sound of "e" as in bet. This letter often begins words in Russian and is only rarely found within a word. |
ЭСКАЛА́ТОР
ЭЛЕКТРО́Н
Practice reading the following words:
Э́РА
ЭКСПРЕ́СС
ЭКСПЕРИМЕ́НТ
ПОЭ́Т
АЭРОФЛО́Т
Э́ТИКА
ЭЛИ́ТА
ЭКЗА́МЕН
ЭНТУЗИА́ЗМ
ЭГОИ́СТ
Э́ХО
ЭЛЕ́КТРИК
ЭКВА́ТОР
Э́КСПОРТ
ЭКОНОМИ́СТ
Я я |
is a vowel which has two pronunciations in Russian. |
1. Я at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced ya.
At the beginning of a word:
|
Я́ХТА |
Practice reading the following words:
ЯК
ЯД
ЯРД
Я́МА
Я́ЛТА
Я́НКИ
Я́КОВ
Я́РУС
Я́РМАРКА
In a vowel cluster:
|
БАТАРЕ́Я |
Practice reading the following words:
МАРИ́Я
ОПЕРА́ЦИЯ
ЛАБОРАТО́РИЯ
ПА́РТИЯ
КОМЕ́ДИЯ
КОЛЛЕ́КЦИЯ
ЛИ́НИЯ
ТЕО́РИЯ
ТЕРРИТО́РИЯ
А́РМИЯ
РЕЛИ́ГИЯ
ПОЗИ́ЦИЯ
КО́ПИЯ
ЭКСКУ́РСИЯ
ЭКСПЕДИ́ЦИЯ
КАТЕГО́РИЯ
КОМИ́ССИЯ
ПОЛИ́ЦИЯ
ПРОФЕ́ССИЯ
ГАЛЕРЕ́Я
МИ́ССИЯ
2. After a consonant this letter indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Я then represents the vowel a.
|
ВА́НЯ |
Practice reading the following words:
НЯ́НЯ
ТА́НЯ
БО́РЯ
ЛЯ́ЛЯ
КО́ЛЯ
БА́НЯ
ДЯ́ДЯ
ГА́ЛЯ
Ю ю |
is a vowel which has two pronunciations in Russian. |
3. Ю at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced yoo.
At the beginning of a word:
ЮГ
Ю́РТА
Ю́РИЙ
Ю́МОР
ЮРИ́СТ
ЮВЕЛИ́Р
Ю́НОША
ЮБИЛЕ́Й
ЮСТИ́ЦИЯ
In a vowel cluster:
КАЮ́ТА |
СОЮ́З |
4. After a consonant this letter indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Ю then represents the vowel y.
|
РЮКЗА́К |
Practice reading the following words:
НЮА́НС
БЮДЖЕ́Т
ПЮРЕ́
БЮРО́
БЮРОКРА́Т
ДЮ́НА
МЕНЮ́
УТЮ́Г
ЛЮКС
БЮСТ
СЮЖЕ́Т
КОСТЮ́М
Ё ё |
is a vowel which like Я and Ю has two pronunciations. The two dots are frequently omitted except in texts intended for language learners. The reader is expected to known when to pronounce ё (which is always stressed) and when to pronounce e. |
5. E at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced yo.
At the beginning of a word:
|
ЁЛКА |
Practice reading the following words:
ЁЖ |
In a vowel cluster:
МОЁ |
ТВОЁ |
ЕЁ |
6. After a consonant ё indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Ё then represents the vowel o.
|
ШОФЁР |
Practice reading the following words:
ТЁТЯ
МАНЁВР
БЕРЁЗА
ЗЕЛЁНЫЙ
СЁСТРЫ
ЛЁД
СВЁКЛА
МЁД
СЁМГА
СЧЁТ
Ь ь |
The symbol ь has no sound value. It indicates that the preceding consonant is palatalized. It is most often found at the end of Russian words and signals that these words are pronounced with the final consonant palatalized ("softened"). For this reason it is referred to as the "soft sign". |
МЕДА́ЛЬ
АВТОМОБИ́ЛЬ
Practice reading the following words:
МАТЬ
ДЕКА́БРЬ
АПРЕ́ЛЬ
СОЛЬ
КОНЬ
КНЯЗЬ
ПОРТФЕ́ЛЬ
НОЧЬ
ОТЕ́ЛЬ
КАЛЕНДА́РЬ
ДРОБЬ
ЦАРЬ
НОЛЬ
СЕКРЕТА́РЬ
МОДЕ́ЛЬ
ФИЛЬМ
СЕТЬ
ПЯТЬ
БУЛЬВА́Р
КРЕМЛЬ
Ъ ъ |
The symbol ъ also has no sound value. It is found within words and is used to separate the prefix from the root of the word when the prefix ends in a consonant and the root of the word begins with one of the following vowels: Я, Ю, E, E. |
Practice reading the following words:
ОБЪЕ́ЗД
ПОДЪЁМ
ПОДЪЕ́ЗД
ОБЪЕ́КТ
СЪЕЗД
ВЪЕЗД
СУБЪЕ́КТ
ОБЪЁМ
