In English the endings of verbs change to match the subject of the sentence. For example, we say “He reads.” but “They read.” These changes are called “verb conjugation”. Verbs are conjugated in Russian too, but in Russian there are more endings to memorize.
Most Russian verbs are conjugated in one of two ways which are known as the first and second conjugations. The verb “читать” is used in textbooks as an example of a first conjugation verb. Go to Grammar 8—Verb Conjugation and memorize its present-tense forms and then come back here and practice conjugating these verbs which also belong to the first conjugation.
Notice that these verbs are conjugated by adding a fixed set of endings to a “stem” which does not change. There is one subtlety though. When the stem ends in й, the й gets swallowed by any vowel added after it and changes the vowel to its soft equivalent. For example знай + у = знаю. You can find a table of hard and soft vowel pairs in Alphabet 4—Phonetic Rules Reference.
Verb | Definition | Present Tense Stem | Present Tense Conjugation |
чита́ть | to read | читай- |
Я чита́ю. Мы чита́ем. Ты чита́ешь. Вы чита́ете. Он/Оно́/Она́ чита́ет. Они чита́ют. |
знать | to know | знай- |
Я зна́ю. Мы зна́ем. Ты зна́ешь. Вы зна́ете. Он/Оно́/Она́ зна́ет. Они́ зна́ют. |
ду́мать | to think | думай- |
Я ду́маю. Мы ду́маем. Ты ду́маешь. Вы ду́маете. Он/Оно́/Она́ думает. Они́ ду́мают. |
рабо́тать | to work | работай- |
Я рабо́таю. Мы рабо́таем. Ты рабо́таешь. Вы рабо́таете. Он/Оно́/Она́ рабо́тает. Они рабо́тают. |
сказа́ть | to tell | сказ- |
Я скажу́. Мы ска́жем. Ты ска́жешь. Вы ска́жете. Он/Оно/Она ска́жет. Они́ ска́жут. |
стать | to become | стан- |
Я ста́ну. Мы ста́нем. Ты ста́нешь. Вы ста́нете. Он/Оно́/Она́ ста́нет. Они ста́нут. |
поня́ть | to understand | понимай- |
Я понима́ю. Мы понима́ем. Ты понима́ешь. Вы понима́ете. Он/Оно́/Она́ понима́ет. Они́ понима́ют. |
дава́ть | to be giving | дай- |
Я даю́. Мы даём. Ты даёшь Вы даёте. Он/Оно́/Она́ даёт. Они́ даю́т. |
мочь | to be able | мог- |
Я могу́. Мы мо́жем. Ты мо́жешь. Вы мо́жете. Он/Оно/Она мо́жет. Они мо́гут. |
помога́ть | to be helping | помогай- |
Я помога́ю. Мы помога́ем. Ты помога́ешь. Вы помога́ете. Он/Оно́/Она́ помога́ет. Они́ помога́ют. |